Im Jahr 2022 hatte ich das große Vergnügen, Ondřej Berkus persönlich zu treffen und einen Tag in seiner Werkstatt zu verbringen. Das Erlebnis war mit nichts vergleichbar, was ich je erlebt hatte, und ich beschloss, hier darüber zu schreiben, um mich an jedes Detail des Besuchs zu erinnern. Fast genau ein Jahr später hatte ich die Gelegenheit, mit ihm nach Prag zu fahren, um den Salon für außergewöhnliche replica Uhren (SEW) zu besuchen. Dieses Stück ist eine Fortsetzung des ersten Gesprächs – in dieser Zeitspanne hat sich viel verändert, aber noch mehr hat sich nicht geändert. Schauen Sie doch mal vorbei.
WIR GEHEN LOS, UM DEN ZAUBERER ZU SEHEN, DEN WUNDERBAREN ZAUBERER VON … OSTRAVA?
Ich hatte nicht vorgehabt, zum Salon of Exceptional Watches (SEW) zu gehen, der jährlichen Uhrenmesse in Prag, die, wie mir die Organisatoren schnell sagten, in ihrer geografischen Ausrichtung einzigartig ist, da sich keine andere Veranstaltung so ausschließlich an die Uhren richtet Mittel- und osteuropäischer Markt.
Ich habe eine Weile mit Ondřej Berkus auf Instagram (@hodinkyberkus) über ein ganz anderes Thema gechattet (dazu später mehr) und er hat mir gegenüber erwähnt, dass er sich bereit erklärt hat, seine Uhren auf der Messe auszustellen. Wenn ich die Show besuche, so sein Angebot, hätte ich die Chance, seine neuesten Kreationen zu sehen und mit ihm abzuhängen.
Wenn es um solche Dinge geht, neige ich dazu, ziemlich viel herumzuschwafeln, und meistens komme ich dann doch nicht dazu.
Alles was es brauchte? Zwei Nachrichten von Ondřej am 5. Oktober 2023: „Hey Mann, du stehst auf der Gästeliste für SEW“. Darauf folgte kurz darauf der nächste: „Wenn Sie jedoch am Freitagmorgen in Brünn ankommen, kann ich Sie auf dem Weg dorthin abholen.“
Und damit befand ich mich für meinen Geschmack wieder viel zu früh im Zug. Ich schaue auf die Fenster des Zuges, als wir die österreichische Grenze nach Tschechien überqueren. Es ist ein trostloser Tag – eine dicke und drückende Wolkendecke hängt am Himmel und es regnet in Strömen. Die Parallelen sind frappierend. Das gleiche Fantasiegefühl, die gleiche nervöse Aufregung wie beim letzten Mal, das gleiche schlechte Wetter. Ich verlasse den Brünner Bahnhof und halte Ausschau nach dem feuerroten Auto, das ich auf Ondřejs Instagram gesehen habe. Oh, da ist er, rot, muskulös, sinnlich und ach so Alfa.
Diejenigen unter Ihnen, die den Artikel gelesen haben, den ich nach meinem Besuch in Ondřejs Werkstatt geschrieben habe, erinnern sich vielleicht daran, dass er mir erzählte, dass er davon träumt, sich einen Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio zu gönnen. Aber hier stehe ich einem Stelvio Quadrifoglio gegenüber.
Ondrej Berkus Uhrmacher – hodinky berkus – Salon SEW – 2Ondrej Berkus Uhrmacher – hodinky berkus – Salon SEW – 3
Keine Sorge, er hat sich die Giulia gegönnt, in Ordnung, aber er kam zu dem Schluss, dass er zusätzlich etwas weniger Verrücktes brauchte. Stichwort Stilfserjoch. Richtig, weniger verrückt. Ondřej kommt auf mich zu und umarmt mich grinsend, so freundlich und einladend wie immer. Sein T-Shirt fällt mir ins Auge. „Fuck off“, heißt es. Manche Dinge ändern sich tatsächlich nie!
Jemand anderes ist im Auto – endlich habe ich die Gelegenheit, @jirivratislav zu treffen, den Mastermind hinter den Fotos und Videos auf Ondřejs Instagram, die die Einzigartigkeit der Stücke so gut zeigen.
Ich steige in den Stelvio, bewundere die Carbonfaserverkleidung und weiß genau, was mich erwartet. Der Motor erwacht brüllend zum Leben und ich grinse. Ich schaue hinüber und Ondřej hinter dem Lenkrad grinst noch breiter als ich. Ondřej mag viszerale Dinge, Dinge, die Emotionen hervorrufen. Es könnte das hypnotische Drehen und der laute Herzschlag eines Tourbillons sein, es könnte ein großartiger Motorton sein. Es muss etwas Besonderes sein – das Leben ist zu kurz, um es nicht zu sein.
Als er mich das letzte Mal mitnahm, saß ich in einem aufgemotzten Touareg. Jetzt ist es ein Alfa. Nebenbei erwähnt Ondřej, dass er als nächstes über einen Ferrari nachdenkt. Er ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Petrolhead und sein Enthusiasmus macht süchtig. Beim Fahren scheint er zwei Geschwindigkeiten zu kennen: schnell und schneller, und der strömende Regen scheint ihn kein bisschen dazu zu bringen, sich ein bisschen zurückzuhalten.
„Scheint, als ob du dieses Wetter immer mitbringst“, sagt er ironisch und blickt zu mir herüber. Auch ihm scheinen die Parallelen zu unserem ersten Treffen klar zu sein.
DAMALS UND HEUTE
Wenn mir an der Zeit, die ich dieses Jahr mit Ondřej verbracht habe, eines auffällt, dann ist es, wie viel sich in so kurzer Zeit verändert hat und wie viel sich doch nicht verändert hat. Ich versuche, mich in seine Lage zu versetzen, aber es gelingt mir nicht. Alles daran muss sich für ihn immer noch surreal anfühlen. Wir alle sollten das Glück haben, dass wir in den nächsten mehr als 20 Jahren einen Arbeitsrückstand haben und so gut wie keinen finanziellen Druck haben, jemals wieder arbeiten zu müssen! Er hat Blut, Schweiß und Tränen in sein Geschäft gesteckt und nun zahlt es sich endlich aus. Es ist eine inspirierende Geschichte.
Während unseres Gesprächs spürte ich in Ondřejs Stolz und Selbstvertrauen, was er entweder bei meinem letzten Besuch nicht voll zum Ausdruck brachte oder ich war zu langsam, um es zu verstehen. Dies ist ein neuer Ondřej, einer, der erkennt, wie gut er in dem ist, was er tut. An seinem Ausstellungsstand werden eine Uhr mit einem Gehäuse aus Meteorit, das Minion 2 Tourbillon, eine futuristische Sprungstunde, ein zentrales Tourbillon mit einem Ring aus Mammutzähnen um die Regulatorbaugruppe und das Black Hole Tourbillon zu sehen sein. Nichts anderes auf der Messe wird die Vielfalt an Komplikationen, Materialien und dem „Wow“-Faktor auch nur annähernd einfangen. Nein, das ist nicht mein Fanboy und die Hoffnung, in Zukunft etwas zugeteilt zu bekommen – ich weiß, dass ich absolut keine Chance auf eine seiner High-End-Uhren habe. Ich schreibe dies aus reiner Verwunderung. Die Uhren sind in ihrer Vision so einzigartig einzigartig – einige haben die gleiche Grundform des Gehäuses und Ondřej entwickelt immer mehr eine Reihe von Stilelementen, die seinen Hausstil widerspiegeln, aber die Breite seiner Kreationen ist atemberaubend.
Seine Uhren sind zum Leben erweckte Konzeptkunstwerke. Zentrales Tourbillon, Sonnerie à Passage, Sprungstunden: Sie nennen es, und Ondřej kann es mit Sicherheit schaffen. Die Frage ist nicht „ob“, sondern vielmehr eine Frage des „wann“. Wie ich oben geschrieben habe, gibt es tatsächlich eine Warteliste, und wenn Sie dachten, Rolex sei schlecht, werden Sie einen Schock erleben. Es ist der Erfolg, der zu diesem größeren Selbstvertrauen führt. In seinen Worten: „Ich bin ein übermütiger Bastard“.
Er kann es sich leisten, bei dem, was er macht, wählerisch zu sein. Je schwieriger das Projekt, desto mehr werden Sie seine Aufmerksamkeit fesseln. Im Moment sind Tourbillon-Uhren sein Ding. Er gesteht mir, dass es ihm einfach Spaß macht, sie herzustellen und es liebt, sie zum Leben zu erwecken. Offenbar liebt Ondřej immer noch eine gute Herausforderung. Er verrät ein potenzielles Projekt, eine übermäßige Komplikation, die mehrere Jahre in Anspruch nehmen dürfte. Ich frage ihn nach dem Preis und bereue es sofort. Es genügt zu sagen, dass es sich um ein Stück handelt, das an eine unglaublich glückliche Person geht.
Tatsächlich trägt er jetzt eine seiner eigenen Kreationen als seinen persönlichen Zeitmesser. Die Minion 2, wie er sie aufgrund der Größe und Position der verschiedenen Anzeigen nennt, verfügt über gebläute Stunden- und Minutenzeiger, die die Zeit auf zwei weiß lackierten Hilfszifferblättern in Regulator-Anordnung anzeigen, mit Tourbillon bei 9 Uhr eine handmattierte Neusilber-Frontplatte…
Wir holen Veronika von der Uhrmacherschule ab. Stichwort: Eine weitere Sache, die sich geändert hat: Ondřejs Team hat jetzt ein weiteres Mitglied. Das bringt mich zurück zu dem, was er mir bei meinem ersten Besuch gesagt hat: „Das Einzige, was ich lieben würde, ist ein Finisseur.“ Meine wahre Leidenschaft liegt in der Zerspanung. Ein Uhrwerk fertigzustellen – das macht sicher Spaß – aber man führt mehrere Tage lang immer wieder dieselben Bewegungen aus.“
„Wissen Sie, ich weiß nicht, ob ich jemals mit der Verantwortung umgehen könnte, einen Angestellten zu haben. Bei Pferden sagen wir: Man kann hungrig bleiben, aber ein Pferd muss fressen. Als Inhaber des Unternehmens verlasse ich mich nur auf mich selbst. Ein Mitarbeiter verlässt sich jedoch auf mich. Und das macht mich nicht nur für mich selbst und meine Familie verantwortlich, sondern auch für den Mitarbeiter und seine Familie. Ich würde nur dann Mitarbeiter einstellen, wenn ich das finanzielle Polster dazu habe.“
SALON AUSSERGEWÖHNLICHER UHREN
Veronika ist die Finisseurin, von der Ondřej letztes Jahr nur träumen konnte. Von Beruf Juwelierin, hat sie bereits einige Zeit eine Ausbildung bei Philippe Narbel absolviert und Ondřej erzählt mir, dass sie nicht nur mit Leidenschaft bei der Sache ist, sondern auch unglaublich gut darin. Ich werde Zeuge, wie V ihr Ding bei SEW macht: Während des VIP-Events am Abend (es gibt jede Menge Smokings und Ballkleider, aber keine Sorge, Ondřej trug immer noch sein „F**k Off“-T-Shirt). eine Live-Ausstellung von Handbearbeitungswerkzeugen und -techniken. V setzt sich geschickt an die Uhrmacherbank und begutachtet das Uhrwerk vor sich. Sie unterhält sich angeregt mit den Ausstellern – ich wünschte, ich könnte Tschechisch verstehen, um mitmachen zu können. Stattdessen schaue ich zu Ondřej hinüber. Er strahlt vor Stolz.
SEW war ein großer Erfolg für Ondřej. Ich möchte gar nicht daran denken, wie oft er den Satz wiederholen musste: „Ich nehme keine Bestellungen mehr an, weil ich eine Warteliste habe, die schon Jahre lang ist.“ Das Interesse an seinen Uhren war überwältigend – das weiß ich, weil ich immer an seinem Stand herumlungerte, seine Uhren anstarrte, benachbarte Stände besuchte, um mit anderen Uhrenliebhabern zu plaudern, bevor ich noch einmal zurückkam und zur Ondřej Berkus-Show ging. Sein Black Hole Tourbillon gewann den Publikumspreis „2023 Watch of the Year“, der bei SEW verliehen wurde.
Ich kann mir nur vorstellen, wie sich der Kreis geschlossen hat. Als ich Ondřej zum ersten Mal traf, stand das Black Hole Tourbillon kurz vor der Fertigstellung. Das Glas war noch nicht versiegelt und die Gravur des Gehäusebodens war gerade erst abgeschlossen. Jetzt, etwas ein Jahr später, ist es nicht nur fertig, es hat auch ein neues Zuhause gefunden und kann Preise gewinnen. Es war ein absolutes Vergnügen, mit der Besitzerin dieser Schönheit zu plaudern und bei SEW ein Wristshot zu machen.
SERIENPRODUKTION…?
Zurück zur Straße auf dem Weg nach Prag – wir sprechen über die jüngste Entwicklung im Geschäft von Ondřej. Anfang Oktober brachte Ondřej in einer Instagram-Story die Idee einer mittelgroßen, nur auf Zeit basierenden Uhr mit einem moderaten Maß an Individualisierung, seinem üblichen Hausstil in Bezug auf Uhrwerksfinish und Zifferblattlayout, in einem 3D-gedruckten Titangehäuse in Umlauf das würde per Drehmaschine gedruckt werden (Oh, und Ondřej? Da sollte besser „Mi Scusi!“ eingraviert sein!). Ondřej war ehrlich, dass es zum Erreichen seines Preisziels von 6.000 Euro einige Kompromisse geben würde: Das Uhrwerk würde ein Spenderkaliber 6498 mit einigen Modifikationen sein. Die Bearbeitung der Brücken erfolgte bei DK Precision in Glashütte. In der größten Abweichung von der Art und Weise, wie er es normalerweise tut, handelt es sich bei diesem Stück tatsächlich um eine Zehnerserie.
Ondrej Berkus Sprungstunde – 2Ondrej Berkus Sprungstunde – 1
Ich frage Ondřej, was ihn dazu bewogen hat, es sich noch einmal zu überlegen – ich erinnere mich, dass wir uns bei unserem ersten Gespräch über Kurono Tokyo unterhalten haben und ob er jemals über ein ähnliches Modell nachdenken würde. Damals hatte er damit gerechnet, dass ein solcher Schritt seine Marke verwässern würde. Aber jetzt, da seine Marke das Maß an Stabilität und Bekanntheit erreicht hat, das ihm vermutlich mehr Flexibilität und Raum gibt, neue Dinge auszuprobieren. Das Wichtigste an dieser Serie: „Wie groß die Kopfschmerzen sein werden, oder nicht.“ Ondřej hasst Kopfschmerzen. Er hat sein Unternehmen in fast allen Bereichen nach dem Modell der Selbstständigkeit aufgebaut. Der Gedanke, sich auf Lieferanten zu verlassen, die ihm Bewegungsbrücken schicken, muss ihn ärgern. Aber ein solcher Schritt öffnet die Tür für Kunden, die weder das Budget noch die Geduld für seine einmaligen Kreationen haben. Die Zehnerserie ist ein Test für Lieferketten, für seine eigene Fertigungs- und Veredelungseffizienz, ein Test dafür, wie Kunden reagieren könnten. Es genügt zu sagen, dass alle zehn innerhalb kürzester Zeit verschwunden waren. Er erzählt mir, dass er, wenn diese erste Serie erfolgreich ist, vielleicht darüber nachdenkt, in ein paar Jahren eine weitere zu machen. Nicht die gleiche Uhr, aber eine etwas andere Interpretation – vielleicht sogar mit einer Komplikation. Nur die Zeit kann es verraten!
Ich erinnere mich, dass ich die Geschichte der Idee gesehen habe und etwas in der Art von „Scheiße ja“ geantwortet habe, ohne darüber nachzudenken. Ich hätte kaum gedacht, dass ich tatsächlich das Glück haben würde, einen von ihnen zu ergattern. Und nein, ich schreibe dieses Stück nicht, um „Danke“ zu sagen – es geht vielmehr darum, einige erstaunliche Dinge festzuhalten, die ich auf dieser seltsamen Reise zum Uhrensammeln erleben durfte.
Sobald es ein Stück freie Straße gibt, schaltet Ondřej herunter und lässt den Turbomotor aufheulen. Ich beobachte, wie der Tacho steigt und steigt. Er grinst wieder und ich auch. Danke für die Einladung zu SEW, danke, dass du mich dorthin gefahren hast, und danke für die Erinnerungen. Es war toll, das Team kennenzulernen und mit Ihnen und Ihrer Frau Zeit zu verbringen.