Nach fünf Jahren intensiver Forschung und Entwicklung ist eine Uhr der Haute Horlogerie entstanden, die tief in der langen Tradition der Marke in der Präzisionszeitmessung wurzelt.
Dass TAG Heuer eine lange und komplexe Beziehung zum Chronographen hat, ist vielen wohlbekannt – und eine gut dokumentierte Geschichte. Heute verbinden die Menschen die Marke fast intuitiv mit sportlichen Zeitmessern, die aus der Welt des Automobilrennsports stammen und für den Alltag konzipiert sind. Weniger allgemein bekannt scheint jedoch, wie lange und wie komplex diese Beziehung genau ist. Die Einführung des TAG Heuer Monaco Split-Seconds Chronographen in diesem Jahr ist der perfekte Zeitpunkt, um tiefer in die Frage einzutauchen, warum TAG Heuer so besessen vom Chronographen ist, dass der Großteil seiner 164-jährigen Geschichte der Präzisionszeitmessung und der Entwicklung immer ausgefeilterer Methoden zur Zeitmessung gewidmet wurde.
Betrachten Sie die beiden kultigsten Uhren des Unternehmens aller Zeiten. Unbestritten sind dies die Carrera Referenz 2447 und die Monaco Referenz 1133B. Diese Uhren wurden zunächst als Chronographen eingeführt, bevor schließlich auch nur die Zeit anzeigende Versionen in die Kollektionen aufgenommen wurden. Auch für viele Uhrenliebhaber aus Vergangenheit und Gegenwart war die erste TAG Heuer-Uhr, die sie je gekauft haben, ein Chronograph, einfach weil keine andere Komplikation unauslöschlicher mit der Kernidentität von TAG Heuer als Uhrmacher verbunden sein könnte.
Als das Unternehmen 1963 das erste Carrera-Modell herausbrachte, verließ es sich auf eines der leistungsstärksten Chronographenwerke auf dem Markt, das Valjoux 72 mit Handaufzug, aber für die Monaco von 1969 ging es noch einen Schritt weiter und erhöhte die Messlatte für präzise Zeitmessung. Natürlich führt uns das zurück zur Einführung des weltweit ersten automatischen Chronographen im Jahr 1969, als das Unternehmen mit einem Konsortium zusammenarbeitete, dem Breitling, Hamilton-Buren und Dubois Depraz angehörten, um das beeindruckende Monaco-Kaliber 11 mit seiner einzigartigen Krone bei 9 Uhr herzustellen. Dies war ein für immer in die Zeit eingravierter Moment.
Und ein Jahr später, als Bilder von Steve McQueen mit der Monaco 1133B am Set des Films Le Mans die Runde machten, wurde die Monaco zu einer Ikone. Ganz zu schweigen davon, was für ein genialer Design-Schachzug Jack Heuer mit der Zusammenarbeit mit dem Schweizer Gehäusehersteller Erwin Piquerez am weltweit ersten quadratischen, wasserdichten Chronographengehäuse geschaffen hatte, das der Monaco für alle Ewigkeit einen festen Platz in der Ruhmeshalle der Sportuhren sicherte. Tatsächlich hat TAG Heuer mit dem Chronographen in jedem Stil, jeder Form und Konfiguration einen unglaublich langen Weg zurückgelegt.
Aber die Reise geht bis weit ins 21. Jahrhundert hinein weiter, und zwar auf einer Aufwärtskurve, die kürzlich in der bisher kompliziertesten Chronographenuhr für das Handgelenk gipfelte, dem Monaco Split Seconds Chronograph.
Diese wunderbare neue Uhr ist der jüngste Ausdruck von TAG Heuers reichem Erbe in der Herstellung von Präzisionszeitmessern und ein brillantes Beispiel für seinen absolut zeitgenössischen Ansatz zur Haute Horlogerie, der Qualität, Authentizität und Zuverlässigkeit über alle anderen Aspekte des Produkts stellt. Um diesen Chronographen der Haute Horlogerie voll und ganz zu würdigen, müssen wir uns mit TAG Heuers langer und wechselvoller Romanze mit der Automobilzeitmessung sowie seinem avantgardistischen Ansatz zur modernen Uhrmacherei befassen.
Geschichte der Automobilzeitmessung
Mit einer jungen und modernen Identität, die ständig aufgefrischt und aktualisiert wird, um ein breites Publikum anzusprechen, vergisst man oft leicht, dass TAG Heuer ein 164 Jahre altes Markenunternehmen ist, dessen Wurzeln in der Präzisionsuhrmacherei liegen. Seit seiner Gründung im Jahr 1860 hat die Uhrenmanufaktur Heuer AG, wie das Unternehmen damals hieß, zahlreiche Beiträge zur Uhrmacherei geleistet.
Sein Gründer Edouard Heuer fertigte 1882 seinen ersten Taschenuhrchronographen und verbesserte später, 1887, den Chronographen mit Schwingritzel, der auf dem Industriestandard des Chronographen mit horizontaler Kupplung basierte. Heuers Schwingritzel vereinfachte und verbesserte die Chronographenradkupplung und ist bis heute die einfachste, praktischste und kostengünstigste Möglichkeit, das Räderwerk auf der Hauptplatte mit dem Chronographenmechanismus zu verbinden, der oben montiert ist.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts widmete sich das Unternehmen der Erforschung und Entwicklung der neuesten Zeitmesstechnologie, vorwiegend für die aufstrebende Automobil- und Luftfahrtindustrie. 1911 brachte es einen Präzisionschronographen namens Time of Trip auf den Markt, der am Armaturenbrett montiert war und über zwei separate Zifferblätter verfügte, eines für die Tageszeit und ein Hilfszifferblatt, das die Dauer einer Fahrt aufzeichnete und über einen in der Krone angebrachten Drücker betätigt wurde. Als nächstes erschien 1914 Heuers erster Armbanduhrenchronograph, eine Uhr, die von einem Taschenuhrchronographen adaptiert wurde und daher die Krone bei 12 Uhr hatte.
Tatsächlich war das frühe 20. Jahrhundert eine schöne Ära für die Präzisionszeitmesser von TAG Heuer. 1916 präsentierte Edouard Heuers Sohn Charles-Auguste eine Stoppuhr namens Mikrograph, das erste kommerziell erhältliche Zeitmessgerät mit einer Genauigkeit von 1/100 Sekunde. Sehr schnell folgte dann ein ergänzendes Produkt namens Mikrosplit, eine Rattrapante-Version des Mikrographen. Ein Rattrapante ist, wie wir wissen, der Höhepunkt der Chronographen, mit zwei Chronographensekundenzeigern, die die Messung zweier unabhängiger Ereignisse ermöglichen, die gleichzeitig beginnen, aber zu unterschiedlichen Zeiten enden. Neben dem Mikrographen und dem Mikrosplit hat Heuer auch den Semikrographen und den Semikrosplit entwickelt, die Versionen mit einer Genauigkeit von 1/50 Sekunde waren, etwas erschwinglicher waren und daher ein breiteres Publikum ansprachen.
Nicholas Biebuyck, Heritage Director von TAG Heuer, sagt: „Wir feiern jetzt das 164. Jahr der Gründung dessen, was ursprünglich Edouard Heuer and Co, dann Heuer und dann TAG Heuer war. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass, während jede Marke unter der Sonne über Innovation und den Chronographen und die Verbindung zum Motorsport sprechen möchte, wir die einzige Marke sind, die mit Recht sagen kann, dass dies ein roter Faden ist, der sich praktisch durch die gesamte Unternehmensgeschichte zieht. Edouard Heuer konzentrierte sich schon sehr früh auf den Chronographen als Komplikation, und nachfolgende Generationen der Familie verfolgten den Chronographen weiter. Und natürlich galt sie während des gesamten Jahrhunderts der Luftfahrt- und Automobiltechnik auch für die Marke als große Disziplin.“
Diese hochpräzisen Zeitmesser ebneten den Weg für weitere, denn bald brachte Heuer seine berühmte Schleppzeiger-Chronographen-Taschenuhr Referenz 1201 mit einer Genauigkeit von 1/5 Sekunde heraus sowie die gefeierte Referenz 11.402, eine Rattrapante-Chronographen-Taschenuhr mit 1/10-Sekunde-Genauigkeit und Valjoux 9-Handaufzugswerk. Beide waren unverzichtbare Zeitmesser, die jeweils auf ihre eigene Art dazu beitrugen, die höchsten Standards chronometrischer Präzision zu etablieren, wie man sie vom Motorsport, insbesondere der Formel 1, erwarten würde. Und Heuer scheute keine Mühen bei der Konstruktion seiner Zeitmesser und bot sowohl innen als auch außen Spitzenqualität.
Biebuyck erwähnt: „Obwohl der Fokus sehr stark auf dem Nutzen des Produkts lag, haben wir von Anfang an immer Uhren hergestellt, die extrem funktional und präzise waren. Meistens bedeutete das, dass wir ein High-End-Produkt herstellten. Wir verwendeten Emailzifferblätter, weil sie nicht alterten. Wir verwendeten diese wunderschönen Chronographenkaliber mit großem Durchmesser von Valjoux, die auch als Grundlage für Patek Philippe oder Audemars Piguet oder jede der großen Marken dienten, die wir heute kennen. Wir verwendeten auch dieselben Lieferanten.“
Selbst als die Schweizer Uhrenindustrie in den 1970er Jahren mit dem Ansturm der Quarzkrise konfrontiert war, ließ Heuer nie von seinem Ziel ab, weiterhin eine gute Zeitmessung zu liefern. Das Unternehmen nutzte die neuesten Technologien der damaligen Zeit und rüstete Enzo Ferraris eigene Fiorano-Rennstrecke mit 45 Fotozellen aus, die dem italienischen Rennmeister das optimale verfügbare Zeitmesssystem zur Verfügung stellten. In diesem technikbegeisterten Zeitalter wurde auch die Stoppuhr Heuer Microsplit 520 eingeführt, die weltweit erste LCD-Stoppuhr im Taschenformat mit einer Genauigkeit von 1/100 Sekunde. Sie wurde für Heuer vom deutschen Industriedesigner Richard Sapper entworfen, der in einem Interview sagte: „Als die Uhr auf den Markt kam, enthielt sie ein elektronisches System, das anderen Uhren drei Generationen voraus war; sie funktionierte besser, kostete nur halb so viel und benötigte nur ein Zehntel des Platzes, den ich ursprünglich für die Form der Uhr eingeplant hatte.“
TAG Heuer verfügt also über dieses fantastische uhrmacherische Erbe, das von Chronographen und Schleppzeiger-Chronographen bis hin zu Hochfrequenz-Zeitmessern, Armbanduhren und hochtechnologischen Präzisionsgeräten reicht. Darüber hinaus hat das Unternehmen stets einen unglaublichen Innovationsgeist bewiesen, der es dazu treibt, neue und immer funktionalere Lösungen zu entwickeln, um die bestehenden Methoden der Zeit zu verbessern. Gleichzeitig hat es oft auch das zivile Publikum im Blick und entwirft Uhren (oder Versionen einiger Uhren), die für die breite Öffentlichkeit ebenso relevant und ansprechend sind wie für Fachanwender.
Diese Grundwerte prägen das Unternehmen bis heute, wie man an seinem umfangreichen Produktportfolio sehen kann, das erschwingliche sportliche Chronographenuhren in Quarz- und mechanischer Ausführung, selbst hergestellte Uhrwerke, legendäre Uhrenikonen, Smartwatches und hochkarätige Haute-Horlogerie-Uhren umfasst. TAG Heuer ist im Einstiegssegment bereits gut etabliert und baut seine Haute-Horlogerie-Kollektion nun mit der außergewöhnlichen Uhrmacherin Carole Forestier-Kasapi als Uhrwerkdirektorin der Marke stetig um.
Avantgardistische Uhrmacherei
In nur drei Jahren, seit Carole Forestier-Kasapi zu TAG Heuer kam, hat sie der Marke große Fortschritte auf allen Ebenen der Uhrmacherei ermöglicht. Als Spezialistin für mechanische Uhrwerke ist ihr Name unwiderruflich mit einigen der technisch kreativsten Haute-Horlogerie-Uhren aller Zeiten verbunden. Aber ihr technischer Einfallsreichtum ist nicht nur auf das Ultra-High-End-Segment beschränkt, wie die Arbeit beweist, die sie bei TAG Heuer geleistet hat; Forestier-Kasapi’s einzigartige Genialität liegt darin, die Nuancen einer Marke zu verstehen und dann Uhren zu kreieren, die ihre Authentizität zum Ausdruck bringen.
Hier bei TAG Heuer bedeutet dies, den Chronographen neu zu überdenken und die Rolle von Sportuhren in der heutigen Gesellschaft gründlich zu bedenken. Ihre Führung bei der Produktentwicklung hat es der Marke sehr schnell ermöglicht, eine dynamische neue Identität zu etablieren, die sofort erkennbar ist, sei es durch Design, Konzept, Technik oder Materialien.
Aber natürlich bleibt die Entwicklung von Uhrwerken Forestier-Kasapi’s Kernkompetenz und an dieser Front hat sie an den neuesten Kalibern von TAG Heuer gearbeitet, wie dem solarbetriebenen TH50-00, das exklusiv mit La Joux-Perret entwickelt wurde und im Aquaracer Professional 200 Solargraph zum Einsatz kommt, der mit natürlichem und künstlichem Licht funktioniert.
Dieses Quarzwerk verfügt über ein integriertes innovatives Solarmodul, das äußerst effizient ist, da es nur zwei Minuten bei vollem Sonnenlicht benötigt, um die Uhr einen ganzen Tag lang laufen zu lassen, und weniger als 20 Stunden, um sechs Monate lang zu laufen. Ein weiteres kürzlich eingeführtes Uhrwerk, das ernsthafte Uhrmacherkünste unter Beweis stellte, ist das Kaliber TH30-00, das TAG Heuers Botschaft von Zuverlässigkeit und Leistung unterstreicht. Dieses COSC-zertifizierte Uhrwerk verfügt über eine erweiterte Gangreserve von 70 Stunden, eine Ganggenauigkeit von -3/+3 Sekunden pro Tag, ist äußerst robust und für den Sport konzipiert. Es wird von Kenissi exklusiv für TAG Heuer hergestellt und wird in der Aquaracer Professional Superdiver verwendet.
Bei beiden Uhrwerken war TAG Heuer bestrebt, mit der bestmöglichen Technologie die bestmögliche Qualität zu erreichen. Forestier-Kasapi hat jedoch aufgrund ihrer natürlichen Vorliebe für das Außergewöhnliche in der Uhrmacherkunst auch einige wirklich herausragende Zeitmesser für TAG Heuer entworfen, darunter die kürzlich eingeführte Carrera Chronosprint – eine Uhr, die klar, modern und sportlich wirkt, aber eine einzigartige Funktion bietet, die es bei keinem anderen Chronographen gibt.
Da diese Uhr als Hommage an die Partnerschaft von TAG Heuer mit Porsche geschaffen wurde, ahmt ihr Zeitmessmechanismus die Beschleunigung des Porsche 911 von 0 auf 100 km/h in 9,1 Sekunden nach. Das Uhrwerk im Inneren ist das Kaliber TH20-08, dessen Chronographenrad sich einmal pro Minute dreht, jedoch im Laufe der Minute mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Beim Starten beginnt der Chronographenzeiger zu laufen, wobei die Höchstgeschwindigkeit etwas mehr als neun Sekunden beträgt, bevor er allmählich auf eine Standardkadenz verlangsamt wird. Um dies zu erreichen, entwarf Forestier-Kasapi am Ende ein zusätzliches Getriebe in Form einer Schnecke, das Räder von LIGA verwendete.
In einem früheren Interview mit Revolution erzählt Forestier-Kasapi: „Vor einigen Jahren haben wir eine Komplikation vorgeschlagen, die wirklich Porsche gewidmet ist. Eines der bekanntesten Dinge an Porsche ist natürlich der 911. Wir schlugen einen Chronographen vor, der damit verbunden ist, mit der Idee, die 0 bis 100 Kilometer sehr genau zu messen, was mit einem normalen Chronographen sehr schwierig ist. Ein normales Zifferblatt ist nicht präzise genug. Wir haben die Möglichkeit ausprobiert, die Skala für die ersten 10 Sekunden zu vergrößern. Wir wollten keinen Chronographen haben, der nur 10 Sekunden statt 60 Sekunden auf dem Zifferblatt misst, also haben wir die Möglichkeit ausprobiert, nur einen bestimmten Bereich zu vergrößern, und sind zu einer Lösung gekommen, bei der wir einen laufenden Sekundenzeiger mit variablen Geschwindigkeiten im Verlauf einer Minute haben.“
Offensichtlich passt Forestier-Kasapis futuristischer Uhrmacherstil perfekt zur DNA von TAG Heuer. Forestier-Kasapi ist kein Fan davon, etwas aus der Vergangenheit nachzubilden, und erwähnt immer wieder, dass sie fest daran glaubt, Uhren herzustellen, die die Denkweisen von heute widerspiegeln und immer einen Blick auf morgen werfen.
Sie fügt hinzu: „Die Strategie des Hauses ist es, einen Katalog von Uhrwerken zu haben, die eine bessere Qualität und Haltbarkeit bieten. Das ist wirklich unser Ziel; das ist heute der neue Standard für den Schweizer Luxusmarkt und für morgen absolut unerlässlich – bessere Haltbarkeit und Qualität für unsere Kunden.“ Dieses erneuerte Engagement, Uhrwerke und später hochkomplizierte Modelle zu konzipieren, ist in jeder neuen Uhr zu sehen, die die Marke in den letzten drei Jahren hergestellt hat. Schließlich stehen die ersten drei Buchstaben des Namens für Techniques d’Avant Garde, und was wäre also TAG Heuers Daseinsberechtigung, wenn es nicht darum ginge, die Grenzen der zeitgenössischen Zeitmessung zu erweitern?
Uhrenliebhaber erinnern sich, als TAG Heuer Mitte der 2000er bis in die 2010er Jahre besonders fortschrittlich war und eine beeindruckende Palette hochgradig fortschrittlicher mechanischer Uhrwerke aufgebaut hatte. Innovative Lösungen für immer höhere Schwingfrequenzen und modernste Oszillatordesigns, darunter sogar eine Uhr namens Pendulum Concept, die die Unruhfeder vollständig überflüssig macht und stattdessen Magnetfelder verwendet.
Zu dieser Zeit wurde TAG Heuer bereits als revolutionärer Uhrmacher gefeiert, der dafür gefeiert wurde, weit über den Tellerrand hinauszublicken und Konventionen zu überdenken. Die Monaco V4 von 2004 beispielsweise brachte die Idee auf, traditionelle Zahnräder und Ritzel durch ein riemengetriebenes Getriebe zu ersetzen, während die Monaco Twenty Four eine neuartige Lösung für die Unterbringung des Uhrwerks vorstellte. Das hochfrequente 5-Hertz-Kaliber 36 ist in einem quadratischen Gehäuse aus Titankarbid aufgehängt, das dank des so genannten Advanced Dynamic Absorber-Systems extrem stoßfest ist. Vier Stahlrohre schützen das Uhrwerk vor Stößen und absorbieren Vibrationen des Uhrwerks sowie äußere Stöße.
Im Laufe der 2020er Jahre fertigte TAG Heuer 2021 für wohltätige Zwecke eine einzigartige Monaco aus Vollcarbon, bei der dieses spannende Material nicht nur für Gehäuse, Uhrwerk und Zifferblatt, sondern auch für die Unruhspirale verwendet wird. Die Kohlenstoffnanoröhren-Unruhspirale von TAG Heuer ist völlig unempfindlich gegenüber Magnetismus und stellt eine Alternative zu Silizium-Unruhspiralen dar, da Kohlenstoff letztlich leichter als Silizium ist und sich daher weniger wahrscheinlich durch die Schwerkraft verformt.
TAG Heuer nutzte all seine Erfahrungen und Erkenntnisse aus diesem einzigartigen Stück und begab sich auf die ehrgeizige Suche nach seiner bislang komplexesten Chronographen-Armbanduhr – einer Uhr, die lange auf sich warten ließ – der Monaco Split Seconds Chronograph.
TAG Heuer Monaco Split-Seconds Chronograph
Wie wir bereits erwähnt haben, ist die Rattrapante-Komplikation der Höhepunkt der Chronographen. Der Rattrapante-Chronograph ist unendlich komplexer als der klassische Chronograph – der übrigens kein Kinderspiel ist, von Grund auf neu zu entwickeln – und war für TAG Heuer eine natürliche Wahl als nächster großer Schritt. Nachdem TAG Heuer jahrelang damit beschäftigt war, technische Innovationen in die empfindlichsten Komponenten eines Uhrwerks einzubringen, ist es für TAG Heuer an der Zeit, die Funktionalität hochkomplikationsreicher Uhren zu überdenken. Und angesichts der starken Verbindungen zu einigen der ersten mechanischen Split-Second-Stoppuhren der Geschichte wäre eine solche Uhr absolut sinnvoll.
Allerdings fiel die Entscheidung nicht leicht, wie Biebuyck erzählt: „Nach der Only Watch 2021 wollten wir etwas länger und gründlicher darüber nachdenken, was wir für 2023 tun könnten, um noch deutlicher TAG Heuer zu sein. Das würde es uns ermöglichen, mit einer neuen Ausrichtung für die Marke zu spielen. Also schrieben Carole, Fabrice [Deschanel von Artime] und ich einmal pro Woche über die Herstellung hochwertiger Uhren und ihre Bedeutung für TAG Heuer.“
Das Trio ging jede einzelne hochkomplikationslose Uhr, jeden Chronographen, jede Repetition, jede Hemmung und jeden ewigen Kalender im Buch durch und fragte sich, ob sie zu TAG Heuer passen würden. Wenn die Antwort ja lautete, begann ein Überlegungsprozess, in dem sie über Details wie das Aussehen der Uhr nachdachten. Im Laufe der Zeit, verrät Biebuyck, hätten sie viele großartige Ideen entdeckt, von denen viele jedoch erst mittel- oder langfristig enthüllt würden. Viel deutlicher wurde jedoch TAG Heuers beispiellose, langjährige Verbundenheit zum Chronographen. „Wir sind ein Synonym für den Chronographen“, erklärt er. „Wir sind die Chronographenmarke.“ Tatsächlich beschlossen Jack Heuer und sein Vater in den 1950er Jahren, die Produktion von Zeituhren einzustellen, weil sie ihren Wettbewerbsvorteil als Chronographenmarke erkannten.“
Doch sobald sie ihre Antwort gefunden hatten, kam die erste Hürde auf ihrer monumentalen Reise. Obwohl das Unternehmen in der Vergangenheit mechanische Schleppzeiger-Chronographen-Stoppuhren hergestellt hatte, hatte es in der Gegenwart keine mechanische Schleppzeiger-Armbanduhr hergestellt. Es wäre zweifellos besonders wunderbar gewesen, ein neues Schleppzeiger-Uhrwerk von Grund auf neu zu bauen, aber das hätte mindestens drei bis fünf Jahre gedauert, und die Realität war, dass es auf dem Markt ein vollkommen ideales Basis-Chronographenkaliber gibt, das alle richtigen Kästchen ankreuzt. Das Vaucher-Kaliber 6710 war gut homologiert, gut getestet, von vielen Ultra-Premium-Marken verwendet und in ausreichender Zahl erhältlich. Außerdem haben sie Forestier-Kasapi im Team. Mit ihrer jahrzehntelangen Erfahrung als Uhrwerkspezialistin und ihrem umfassenden Wissen über die Uhrmacherkunst der Spitzenklasse bedeutete die Zusammenarbeit mit Vaucher, dass sie alle Vorteile und keine der Nachteile genießen konnte.
Natürlich hat TAG Heuer das Uhrwerk nicht einfach „von der Stange“ gekauft oder es so in der Uhr verwendet. Biebuyck betont, dass es sich um ein echtes Manufakturkaliber handelte, bei dem wichtige Verbesserungen und Feinabstimmungen am Endprodukt vorgenommen wurden. Er sagt: „Eine meiner größten Frustrationen mit dem Uhrwerk ist, dass es diese riesige Brücke auf der Rückseite für den automatischen Aufzug hat, die fast das gesamte Uhrwerk bedeckt. Also sagte ich: ‚Was können wir tun, um das so klein wie möglich zu machen?‘ Das machte einen großen Unterschied für unser Uhrwerk und war wichtig für uns, weil wir für dieses Stück nur das Beste von allem wollten.“
Das Ergebnis war das Kaliber TH 81-00 mit einem supersportlichen und ultrafuturistischen Design, bei dem die Mittelbrücke nicht nur so neu gestaltet wurde, dass sie das Uhrwerk nicht verdeckt, sondern auch von Hand mit einem charakteristischen Zielflaggenmuster als eine Art Anspielung auf den Autorennen verziert wurde. Das gesamte Uhrwerk besteht aus mattschwarzem Titan, mit handpolierten Abschrägungen und fein gebürsteten Oberflächen auf den Brücken und der Schwungmasse, die eine auffällige rote Linie aufweist, die in einem halbkreisförmigen Bogen von Hand gemalt wurde, um stärkere Bezüge zur Welt des Motorsports herzustellen.
Das kann nicht einfach gewesen sein, da allein die Endbearbeitung des Uhrwerks von Hand etwa 80 Stunden dauerte. Sowohl die sichtbaren als auch die nicht sichtbaren Teile wurden für TAG Heuer von Artime Créations fertiggestellt und verziert, einem auf Uhrwerke spezialisierten Atelier, in dem einige der besten technischen Köpfe der Uhrmacherwelt arbeiten. Biebuyck erzählt: „Es war wie ein AP R&P-Treffen, denn wir hatten Stéphane Maturel und sein Team bei Artime, Stéphane Oes von Vaucher, Angelique, die für die CAD-Homologation verantwortlich war, und zwei Mitglieder unseres Entwicklungsteams, Pierre und Claude. Es gab einige ziemlich angespannte Momente mit dem Entwicklungsteam, aber es war auch eine echte Feuertaufe, die uns alle wirklich näher zusammengebracht hat.“
Forestier-Kasapi sagt: „Ich denke, es ist ein sehr gutes Uhrwerk und das war für uns offensichtlich, weil dieses Uhrwerk auf moderne Weise konzipiert ist. Für mich entspricht dieses Uhrwerk den Erwartungen der heutigen Kunden in Bezug auf Haltbarkeit und Qualität. Diese beiden Aspekte wollten wir mit dieser Kreation wirklich hervorheben.“
Forestier-Kasapi entgeht kein Detail und jedes Element des Monaco Split-Seconds Chronograph wurde sorgfältig bedacht. Sie erläutert: „Wir wollten die für den Sport konzipierte Komplikation umgehen, sie muss also ergonomisch sein, und deshalb haben wir den Rattrapante-Drücker bei neun Uhr platziert. Obwohl es sich auch um ein weiteres Clin d’oeil zur ursprünglichen Monaco mit ihrer Krone bei neun handelt.“ Der Monaco Split-Seconds Chronograph besteht aus Titan und Saphir für das Gehäuse und das Uhrwerk, zusammen mit einem handgenähten Kalbslederarmband mit Textilmuster und einer Faltschließe aus Titan und wiegt insgesamt erstaunliche 85 Gramm. Obwohl sich TAG Heuer bei diesem Stück direkt von der ursprünglichen Monaco Referenz 1133 inspirieren ließ, wurden an der gesamten Uhr subtile Verfeinerungen vorgenommen, um eine ergonomische Passform zu gewährleisten.
Julian Delcambre, leitender Produktdesigner von TAG Heuer, versuchte, die ursprüngliche Monaco in 3D zu modellieren, das neue Vaucher-Split-Second-Chronographenwerk einzubauen und die Gesamthöhe des Gehäuses zu reduzieren, während markante Elemente wie die Enden der Ösen und die Kantenbegrenzungen des Hauptgehäuses erhalten blieben. Er hat eine völlig modernisierte und aktualisierte Ästhetik erreicht und clevere Details integriert, die den Tragekomfort verbessern. „Wenn Sie die Uhr am Handgelenk tragen, gibt es nur eine sehr kleine Kontaktfläche, sodass sie sich nicht so groß anfühlt, wie sie tatsächlich ist“, bemerkt Biebuyck.
Das Saphirglas ist außerdem leicht gewölbt, mit schrägen Seiten, um einen schlankeren Effekt zu erzielen, und die Saphirlünette ist vollkommen transparent gegenüber einem Gehäuse, das Forestier-Kasapi als „wie ein Hybridgehäuse beschreibt, da es zu 50 % aus Titan und zu 50 % aus Saphir besteht. Der gewölbte Gehäuseboden passt perfekt und da die Uhr gewichtsmäßig ausgeglichen ist, verrutscht sie nicht, wenn sie am Handgelenk getragen wird.“ Tatsächlich drehte sich alles um die Saphirkomponenten der Uhr, die bereits vor der Fertigstellung des Gehäusedesigns validiert wurden, damit sie mit der Zeit wachsen konnten. Eine so agile Vorgehensweise war entscheidend, um sicherzustellen, dass der Monaco Split-Seconds Chronograph endlich das Licht der Welt erblicken würde, denn dies war ein Produkt, das ohne Kompromisse hergestellt wurde.
Biebuyck erinnert sich: „Carole und ich hatten diesbezüglich eine sehr einfache Philosophie, sei es das Gehäuse, das Uhrwerk, der Saphir, das Armband, die Schließe oder mit wem wir bei der Endbearbeitung zusammenarbeiten wollten. Wir fragten uns, wer der Beste ist? Wer ist das Nonplusultra? Wer steht uns in der Schweiz nahe? Mit wem haben wir eine gute Beziehung? Mit wem können wir jetzt und für die Zukunft etwas aufbauen? Das war die Leitphilosophie.“
Der Monaco Split-Seconds Chronograph ist der Höhepunkt der bestehenden Kollektion an Armbanduhren von TAG Heuer. Die Uhr kostet 165.000 CHF und wird in nummerierten Stückzahlen in limitierter Auflage hergestellt. Sammler können die Uhr bis zu einem gewissen Grad individuell gestalten. Zu den Optionen gehören Farbakzente, spezielle Oberflächen des Titangehäuses und der Chronographen-Hilfszifferblätter sowie Designelemente der Schwungmasse. Diese sportliche Komplikationsuhr, die mit ihrer anspruchsvollen Ästhetik und unübertroffenen technischen Finesse die Zukunft der Haute Horlogerie von TAG Heuer prägt, legt die Messlatte für zukünftige Stücke hoch, die mit Sicherheit hoch sind. TAG Heuer verwendete schwarzes Titan und Saphir für das Gehäuse und Titan für das Uhrwerk, sodass das Gesamtgewicht inklusive Armband 85 Gramm beträgt.